「気疲れ」した日の終わらせ方

体を動かしたわけでもないのに、夕方にはくたくたになっている日があります。

座って打ち合わせをして、人と話して、特別なことは何も起きなかったのに、家に着くと指一本動かしたくない。仕事の量が多かったのではなく、人が多かったから疲れた日です。

日本語には「気疲れ」というちょうどいい言葉があります。気を使ったぶんだけ減っていく体力のことです。

ひとことで、体のほうが先に反応します

気疲れしやすい人には共通点があります。反応が速いのです。

相手の口調がわずかに変わったこと、返信がいつもより短いこと、会議中に誰かの表情が一瞬こわばったこと。そういうものを見逃しません。そして見逃さなかった瞬間、体のほうが先に反応します。心臓がひとつ落ちて、そこから頭が回りはじめます。

私、何か変なこと言ったかな。さっきのあれ、気を悪くさせたかな。

ここで大事なのは、たいていの場合何でもなかったということです。相手はただお腹が空いていたか、別の用事があったか、もともとそういう話し方だったかのどれかです。

やっかいなのは、何でもなかったと分かるのが後になってからだという点です。それまでにもう一時間使っていて、その一時間は一日分の体力のかなりの割合を占めています。

空気を読むのは労働です

こういうものは「繊細だから」で片づけられがちですが、正確ではありません。実際に起きているのは絶え間ない計算です。

この場でこの話を出していいのか、いま相手は聞きたい状態なのか、自分はしゃべりすぎていないか、あの人だけ会話から外れていないか。人と話しているあいだ、この計算がずっと動き続けています。

そしてこれは本物の労働です。ただ、表に出ないだけです。

• やった跡が残りません。 成果物がないので「今日は何をしたんだろう」と思うのに、体は疲れています
• 切ることができません。 仕事は退勤すれば止まりますが、これは人がいるかぎり動き続けます
• うまくやっても誰も気づきません。 気を配ったおかげで起きなかったことは、起きなかったので誰にも見えません

ですから「今日は大したこともしていないのに、なぜこんなに疲れているんだろう」という考えは、そのまま置いていって構いません。何もしていないのではなく、記録に残らない種類のことをしていただけです。

だから帰宅すると何もできません

こういう一日を過ごすと、夜がまるごと消えます。

お風呂に入らなければと思いながら入れず、ごはんを作らなければと思いながら作らず、やるつもりだったことを全部先送りにして、横になったままスマホを見ています。そしてそんな自分にもう一度がっかりします。一日中なにもしていないのに、夜まで何もしなかった、と。

ここで知っておきたいことがあります。これは怠けではなく、回復の時間です。

人と接したあとには、人のいない時間が必要です。問題は、それがどれくらい必要なのかを誰も教えてくれないことです。だいたいの人は短く見積もりすぎます。三十分あれば足りるだろうと決めて、回復しきらないと、回復できない自分のほうを責めてしまいます。

実際に効くものをいくつか挙げます。

• 帰宅後の三十分に、何の予定も入れない。 あらかじめ空けておけば、その時間は「何もしなかった時間」ではなく「予定どおりの時間」になります
• 声を聞かない時間をつくる。 通話も、ボイスメッセージも、動画の中の人の話し声もいったん切ると、回復が目に見えて速くなります
• 夜のやることをひとつだけ決める。 三つ決めるとひとつもできませんが、ひとつだけ決めるとだいたいそれはできます

気を使わなくていい相手がいます

不思議なのは、同じ自分でも相手によってまったく疲れないことです。

ある人とは三時間一緒にいても平気なのに、ある人とは三十分で消耗しきります。話した量の問題ではありません。計算が必要な相手かどうかの違いです。

計算が要らない人には共通点があります。

• 沈黙が流れても気まずそうにしません
• こちらの言ったことを別の意味に取りません
• 機嫌が悪いときは、悪いと言葉で言います。当てにいく必要がありません

ここから分かることがひとつあります。自分がいつも疲れる人間なのではなく、関係のほうに、もともと高くつくものがあるということです。

その高い関係を全部切ることはできません。仕事があり、家族がいますから。代わりに、安くつく関係をわざわざ予定に入れることはできます。気楽な相手と過ごす二時間は、休憩時間に近いのです。

頼めないし、断れません

気を使う人がいちばん損をするのがここです。

頼めません。相手が忙しいかもしれないから、断られたらお互い気まずいから、これくらい自分でやるべきな気がするから。そうして全部ひとりで抱えます。

断ることもできません。断ったら相手が嫌な気持ちになるかもしれないから、次に頼みにくくなるから。とりあえず引き受けて、あとで後悔します。

どちらも根は同じです。相手の感情まで自分が引き受けようとしているのです。

少し冷たい言い方をすると、相手の機嫌は相手が管理するものです。頼まれたときに断るかどうかは相手が決めることですし、断られたときにどう受け止めるかも相手の領分です。それを先回りして決めてしまうと、お願いそのものが消えてなくなります。

言い出しやすくする工夫があります。

• 断る余地をいっしょに渡す。 「難しかったら全然いいので」と添えるだけで、お願いが要求ではなくなります
• 断るときは理由を足さない。 「その日は難しいです」の一行で十分です。理由を長くするほど、反論できるすき間が増えます
• その場で答えない。 「少し考えてからお返事します」と言えるだけで、反射的に引き受けてしまうのを防げます

夜の巻き戻しを止める

いちばん疲れるのは、実は昼ではなく夜です。

横になって目を閉じると、その日の会話が巻き戻しで再生されはじめます。あれは言わなければよかった、あの表情はどういう意味だったんだろう、明日会ったら気まずくないだろうか。体は疲れているのに、頭だけが回り続けます。

この巻き戻しの特徴は、何度再生しても結論が出ないことです。相手の気持ちは自分の頭の中にはないからです。だから時間だけ使って、眠りは来ません。

止めるのに役立つものです。

• 書いて外に出す。 引っかかっていることを一行だけ書くと、再生が減ります。頭が繰り返す理由のひとつは、忘れてしまうのが怖いからです
• 明日確かめられることに変える。 「明日会えば分かる」と決めてしまえば、今夜のうちに判断すべきことではなくなります
• 巻き戻しが始まる時間帯をずらす。 横になった瞬間に始まるなら、寝る前の十五分だけ別のことをするだけで流れが切れます

もうひとつ。ほとんどの場合、相手はそのことを覚えていません。 こちらが何時間も巻き戻したそのひとことを、相手は言ったことすら忘れています。理不尽な話ですが、同時にありがたい話でもあります。

まとめ

• 人と接することは、記録に残らないだけで本物の労働です
• 帰宅後に何もできないのは怠けではなく回復です。先に空けておけば罪悪感が消えます
• いつも疲れるのではなく、もともと高くつく関係があります。安い関係をわざわざ予定に入れましょう
• 相手の機嫌まで引き受けなくていい。断る余地を渡せば、お願いは軽くなります
• 夜の巻き戻しには結論が出ません。一行書いて外に出し、明日に回してください

気がつきやすい性格は、なくせるものではありません。ただ、それが体力を使う仕事だと認めてしまえば、そのぶんの回復を一日のなかに置いておけます。